A primeira referência a um remanescente está contida na carta de São Paulo aos Romanos. “Assim também hoje há um remanescente, escolhido pela graça” (Romanos 11:5). Ele compara esse restante com aqueles sete mil israelitas que demonstraram lealdade inabalável ao Deus verdadeiro, mesmo quando a maior parte de seus irmãos se desviava.
Ao cruzar o deserto, o número deles era de cerca de seiscentos milhares (Nm 1:46), excluindo mulheres e crianças. Na época do Rei David, o seu número aumentou para 1,3 milhões, sendo Israel responsável por 0,8 milhões e a Judeia sendo o lar do resto (2Sm 24:9).
Mas, depois de um século e meio, Elias lamentou a apostasia em grande escala que varreu a nação escolhida. Apenas uma parcela minúscula, escassos sete mil, permaneceu fiel ao Deus verdadeiro. Com exceção deles, todos os israelitas se curvaram diante de Baal ou o beijaram (Rm 11:4). Estes sete mil foram o primeiro Remanescente.
Se o remanescente na Igreja Romana lembrou a Paulo deste remanescente anterior, estes dois remanescentes deveriam lembrar-nos do remanescente que está sendo preparado para o fim dos tempos.
Para ser mais preciso, os pertencentes a este pequeno rebanho serão os únicos que o Senhor verá viver na fé quando voltar. O próprio Jesus deu uma dica sobre o número limitado de crentes que permanecerão firmes na fé durante os últimos dias. 'E ainda assim, quando o Filho do Homem vier, ele encontrará fé na terra?' (Lc 18:8).
Certamente o seu número será menor. Embora o remanescente da Igreja não possa orgulhar-se do número dos seus membros, ela será a verdadeira Igreja dos últimos dias. São Bento XVI profetizou sobre o remanescente da Igreja. Muito antes de se tornar Papa, Cardeal ou mesmo Bispo, para ser mais preciso em 1969, ele disse numa transmissão de rádio:
“Da crise de hoje emergirá a Igreja de amanhã – uma Igreja que perdeu muito. Ela tornar-se-á pequena e terá de começar de novo, mais ou menos desde o início... À medida que o número dos seus adeptos diminuir, ela perderá muitos dos seus privilégios sociais. Em contraste com uma época anterior, será vista muito mais como uma sociedade voluntária, na qual se ingressa apenas por decisão livre. Sendo uma sociedade pequena, fará exigências muito maiores à iniciativa dos seus membros individuais.
Mas em todas as mudanças que se possa imaginar, a Igreja encontrará de novo e com plena convicção a sua essência naquilo que sempre esteve no seu centro: a fé no Deus trino, em Jesus Cristo, o Filho de Deus feito homem, em a presença do Espírito até o fim do mundo. … A Igreja será uma Igreja mais espiritual, sem presumir um mandato político, flertando tão pouco com a Esquerda como com a Direita.”
“Será difícil para a Igreja, pois o processo de cristalização e esclarecimento lhe custará muita energia valiosa. Isso a tornará pobre e fará com que ela se torne a Igreja dos mansos. O processo será ainda mais árduo, pois a estreiteza de espírito sectária e a obstinação pomposa terão de ser abandonadas.”
Quando dizemos remanescente da Igreja significa este 'pequeno rebanho' reunido de todo o mundo, selecionado pela graça e fortalecido pelo Espírito Santo. Muitos santos os chamaram de “Apóstolos do Fim dos Tempos”.
Recordemos as palavras do nosso querido São Bento XVI, que nos deixou no último dia de 2022 deixando um legado de lealdade inabalável ao que o Senhor nos ensinou, ao que os apóstolos proclamaram e ao que a Igreja manteve ao longo dos séculos. Lembremo-nos também que atualmente atravessamos um caminho difícil com a Igreja que a transforma de um lugar de orgulho em riqueza, posição social e número de adeptos numa Igreja mansa e pobre que perdeu muito. Apesar de ser privada de muitos privilégios, esta pequena Igreja será, como Elias, 'muito zelosa do Senhor' (1 Reis 19:14), pois esse zelo será o seu único trunfo naqueles dias. Como filhos do remanescente da Igreja, deveríamos ignorar as tentações de fazer compromissos com o mundo sob a desculpa de que a maioria que nos rodeia optou por este caminho fácil. Também é nosso dever não dobrar os joelhos diante dos ídolos deste mundo.
Que seja nossa oração constante que sejamos considerados dignos de ser contados entre o Pequeno Rebanho, também conhecido como remanescente da Igreja que está em formação.